Autoritățile britanice analizează dacă această practică respectă legislația privind protecția consumatorilor.
Potrivit CMA, termenii și condițiile Ryanair prevăd că un părinte sau tutore trebuie să fie așezat lângă un copil cu vârsta cuprinsă între 2 și 11 ani. Însă această alocare se realizează prin intermediul unui serviciu denumit de companie „mandatory family seat” (loc obligatoriu pentru familie), pentru care pasagerii trebuie să achite o taxă suplimentară.
Autoritatea britanică susține că această taxă este, în mod obișnuit, de aproximativ 8 lire sterline pentru fiecare segment de zbor, ceea ce înseamnă costuri suplimentare pentru familiile care călătoresc dus-întors.
Autoritățile verifică dacă părinții sunt obligați să plătească pentru respectarea unor obligații legale
CMA a anunțat că va analiza dacă politica Ryanair îi obligă pe părinți să suporte costuri care ar trebui, de fapt, să fie acoperite de companie pentru a respecta obligațiile privind siguranța copiilor și protecția persoanelor cu dizabilități, prevăzute de reglementările din domeniul aviației.
În plus, ancheta va verifica și modul în care această taxă este prezentată în procesul de rezervare. Autoritățile suspectează că prețul suplimentar ar putea fi adăugat pe parcursul cumpărării biletului, fără a fi inclus clar în costul afișat inițial.
Totuși, CMA a precizat că investigația se află într-o fază incipientă și că, deocamdată, nu a ajuns la concluzia că Ryanair ar fi încălcat legea.
Reprezentanții Ryanair au reacționat dur la anunțul autorităților britanice și au calificat investigația drept „falsă” și lipsită de temei.
Compania susține că politica sa privind locurile pentru familii respectă în totalitate legislația aplicabilă și că sistemul actual este conform tuturor regulilor relevante din domeniul transportului aerian.
Ryanair, singura mare companie aeriană din Marea Britanie care aplică această taxă
Potrivit informațiilor prezentate de CMA, Ryanair ar fi singura mare companie aeriană care operează din Regatul Unit și care percepe o taxă pentru ca un părinte să poată sta lângă propriul copil.
Alte companii aeriene fie alocă gratuit locuri alăturate pentru familii, fie repartizează automat părinții și copiii împreună în timpul rezervării, fără costuri suplimentare.
Hayley Fletcher, director pentru protecția consumatorilor în cadrul CMA, a declarat că astfel de taxe suplimentare pot majora considerabil costul unei vacanțe pentru familiile care încearcă să călătorească la prețuri accesibile.
Ce spun regulile aviatice britanice
Autoritatea Aviației Civile din Regatul Unit amintește că toate taxele obligatorii trebuie incluse în prețul afișat al biletului de avion. În schimb, serviciile opționale, precum bagajele de cală sau alegerea locului, pot fi tarifate separat, dar trebuie prezentate în mod clar în timpul rezervării.
Totodată, recomandările autorității prevăd că operatorii aerieni ar trebui să facă toate eforturile pentru ca minorii sub 12 ani să fie așezați în același rând sau la cel mult un rând distanță de adultul care îi însoțește. Reguli similare se aplică și pasagerilor cu dizabilități sau mobilitate redusă.
Rezultatul investigației ar putea avea consecințe importante pentru Ryanair și pentru modul în care companiile aeriene afișează costurile reale ale călătoriilor pentru familii.