La Toronto, limba română își regăsește glasul prin vocile copiilor care învață să-și iubească rădăcinile. La Școala Românească Milne Valley, educația devine o punte vie între Canada și România, între trecut și viitor.
O școală care înflorește duminica
Duminicile în care porțile școlii Milne Valley Middle School se deschid pentru comunitatea românească din Toronto nu sunt doar despre lecții. Sunt despre apartenență, despre limba vorbită acasă cu bunicii, despre dansuri populare care prind viață pe scenă și despre copii care învață că a fi român e un dar, nu o distanță față de locul în care trăiesc.
Cristina Mareș Vlad predă la această școală încă din anul 2001. Atunci, copiii veneau cu limba română deja formată în suflet – erau născuți în România și începuseră școala acolo. Dar timpul a trecut, migrația s-a schimbat, și astăzi, în 2025, peste 90% dintre elevii Școlii Românești Milne Valley s-au născut în Canada.
"La început, în 2001, când am început eu să predau la Școala Românească Milne Valley din Toronto, toți copii erau născuți în România și începuseră școala acolo. Acum, în 2025, peste 90% dintre copii sunt născuți în Canada. Datoritaă schimbărilor în migrația românilor în Canada, numărul copiilor înscriși la școala noastră a variat, așadar a variat și numărul claselor de limba română. Momentan avem patru clase de limba română la această școală. Limba română este adesea purtată mai mult în suflet decât în vorbire. Mulți dintre acești copii cresc în medii în care româna nu este limba dominantă – în școală, în societate sau în mass-media", mărturisește profesoara.
Cristina Mareș Vlad
O misiune educațională care cere creativitate
Într-un astfel de context, predarea limbii române devine o adevărată provocare, dar și o misiune.
"Predarea limbii române în Canada înseamnă să pornești de la diversitate: unii copii vorbesc fluent, dar nu știu să scrie au sa citeasca; alții au un vocabular pasiv, iar alții abia dacă înțeleg cateva cuvinte. Noi, profesorii, cream un spațiu în care limba română este redescoperită prin joc, poveste, cantec și emoție. O lecție de română devine, astfel, o lecție de apartenență și de mândrie identitară.
Pentru mine, a preda limba română copiilor născuți sau crescuți în Canada înseamnă mult mai mult decât simpla transmitere a unor cunoștințe gramaticale. Este un act complex, cu valențe culturale, identitare și afective. Predarea limbii romane copiilor din Canada contribuie direct la păstrarea identității culturale și la întărirea sentimentului de apartenență."
La Milne Valley se învață despre Daci, Romani, Vlad Țepeș și Mihai Viteazul
La Milne Valley, limba română nu se predă doar cu manualul. Se învață prin povești despre Daci și Romani, prin legende despre Vlad Țepeș și Mihai Viteazul, prin proiecte creative în care copiii construiesc cetăți din materiale reciclabile sau descoperă hărți ale României, indicând cu mândrie de unde provin părinții și bunicii lor.
"În cadrul orelor de limba română și al evenimentelor speciale pe care le organizăm, desfășurăm o gamă variată de activități culturale și educaționale, menite să le ofere elevilor nu doar cunoștințe lingvistice, ci și o conexiune profundă cu valorile, istoria și tradițiile românești, adaptate contextului multicultural canadian.
Organizăm lecții tematice care îmbină învățarea limbii române cu descoperirea culturii și geografiei României:
Istorie: copiii învață despre daci și romani, Vlad Țepeș și Mihai Viteazul, prin povești captivante, materiale vizuale sau proiecte creative (realizarea de cetăți și castele din materiale reciclabile).
Geografie: descoperim împreună regiunile României, munții, fluviile, orașele sau locurile de unde provin părinții sau bunicii lor.
Paștele: decorăm ouă, învățăm despre semnificația sărbătorii și despre obiceiurile din diferite zone ale României.
Mărțișorul: confecționăm mărțișoare manual, învățăm despre obiceiul de a dărui și a primi mărțișoare, acești mici ambasadori ai primăverii românești.
Crăciunul: organizăm serbări în care colindăm, cântăm, dansăm dansuri populare și recităm poezii."
Sărbători care unesc generații
Serbările de Crăciun transformă școala într-un mic sat românesc, în care colindele, dansurile populare și obiceiurile prind viață în mijlocul iernii canadiene. La Ziua Națională a României, copiii cântă „Hora Unirii” și învață despre Marea Unire din 1918. Iar de Ziua Mamei, florile și poeziile în limba română devin mesaje sincere de iubire și recunoștință.
Școala Românească Milne Valley se implică și în afara pereților săi. Profesorii și elevii participă constant la festivaluri multiculturale din Toronto. Una dintre cele mai recente reușite a fost la festivalul Nawruz.
„Am câștigat un premiu, iar bucuria copiilor a fost imensă. Dansăm cu drag Hora, Ciuleandra, Călușul, Brașoveanca – dansuri care îi ajută pe copii să-și exprime bucuria și identitatea”, povestește Cristina Mareș Vlad, care este și instructor și coregraf voluntar al grupului de dansuri populare.
Excursii cu învățăminte
Activitățile extrașcolare includ și excursii tematice. Una dintre cele mai îndrăgite a fost cea în pădure, unde elevii au învățat cum se face siropul de arțar.
„Aceasta a fost o ocazie minunată să vorbim despre respectul față de natură și despre asemănările dintre tradițiile românești și cele canadiene.”
Un alt moment de mândrie a fost participarea școlii la evenimentele dedicate Zilei Culturii Naționale și lui Mihai Eminescu, organizate de Consulatul General al României la Toronto.
„În ianuarie 2024 și 2025, am fost invitați să dansăm și să recităm poezii. Copiii au fost extraordinari. Sunt instructor și coregraf voluntar al grupului de dansuri populare și mă bucur să-i văd cum cresc și încrederea lor se consolidează de la an la an.”
Părinți implicați, copii încrezători
În spatele succesului se află o comunitate de părinți implicați, care nu doar aduc copiii la cursuri, ci contribuie activ la organizarea evenimentelor.
"Părinții români consideră școala românească un sprijin valoros în păstrarea limbii și culturii. Pentru ei, este un mijloc prin care copiii pot comunica cu bunicii, o șansă de a-și păstra identitatea și un mod de a rămâne conectați la tradiții, istorie și valorile românești.
Părinții participă activ la evenimente, susțin profesorii, promovează cursurile în comunitate și se implică în activitățile și evenimentele organizate de noi (serbări, ateliere de creație pentru mărțișoare, festivaluri, excursii etc.). O parte dintre ei sunt voluntari inimoși care ne ajută enorm. Ei au înființat o Asociație a Părinților, fără de care nu am fi putut organiza multe dintre activitățile și evenimentele noastre."
Rădăcini în două lumi
Într-un context multicultural cum este cel canadian, școala reușește să creeze un spațiu de echilibru și respect pentru ambele identități ale copiilor.
„Noi nu predăm doar limba română, ci îi învățăm pe copii să fie mândri de rădăcinile și identitatea lor, fără a ne opune identității din Canada. Este o educație deschisă, o punte între două lumi: cea în care copilul trăiește zilnic – Canada, și cea din care provine familia – România.”
Pentru Cristina Mareș Vlad, educația în limba română este o investiție în viitorul comunității.
„Existența școlilor românești în Canada este un dar pentru identitatea copiilor. Ele îi ajută să devină cetățeni globali cu rădăcini adânci, capabili să vorbească mai multe limbi, să înțeleagă mai multe culturi și să ducă mai departe moștenirea românească, în Canada sau oriunde s-ar afla.”
„A preda limba română în Canada înseamnă a oferi aripi cu rădăcini, a le arăta copiilor că pot trăi între două lumi fără să piardă nimic – dimpotrivă, câștigând o perspectivă mai bogată, mai complexă asupra propriei identități.”
La Școala Românească Milne Valley din Toronto, limba română nu este doar predată. Este trăită, simțită și dusă mai departe de o generație care învață că a avea rădăcini în două lumi nu este o piedică, ci un dar neprețuit.
Citește aici prima parte a reportajului.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți StiriDiaspora și pe Google News
