Ultimul studiu realizat de cercetătorii de la Facultatea de Medicină a Universității Washington din St. Louis din Statele Unite ale Americii, cu participarea celor de la Centrului de Cancer Alvin J. Siteman și publicat în revista științifică Nature Medicine a constatat că persoanele născute după anii 1990 prezintă semne de îmbătrânire biologică accelerată în comparație cu cei născuți în deceniile anterioare. O persoană de 30 de ani ar trebui să fie în același stadiu biologic ca o alta născută cu patru sau cinci decenii înainte. Studiile arată că nu este așa, generațiile mai tinere prezintă mult mai multe semne de îmbătrânire.
Datele pe baza cărora s-a realizat studiul provin de la 160.000 de persoane, din generații diferite, puse la dispoziție de Institutului Național de Sănătate din SUA și de Biobank din Marea Britanie. Cercetătorii au ajuns la concluzia că nu toate corpurile îmbătrânesc în același ritm și procesul nu depinde doar de trecerea timpului.
Oamenii de știință s-au bazat pe alte criterii pentru acest studiu, mai exact pe vârsta biologică. Aceasta se estimează cu ajutorul biomarkeri sanguini asociați unor procese precum inflamația, metabolismul și funcționarea diverselor organe.
Rezultatele au arătat pentru persoanele născute în Marea Britanie, între 1965 și 1974, o tendință clară a nivelurilor mai ridicate de îmbătrânire sistemică decât cele născute între 1950 și 1954 de aceeași vârstă. Pentru Statele Unite lucrurile stau puțin diferit: diferența este mai pronunțată pentru persoanele născute între 1990 și 1999, care prezintă semne și mai avansate de îmbătrânire biologică decât cele născute în anii 1960.
Studiul nu face doar o diferență între generații, ci arată și consecințele. Mai exact, a constatat o asociere între îmbătrânirea biologică accelerată și riscul de a dezvolta cancere cu debut înainte de vârsta de 55 de ani. Rezultatele arată cum pentru fiecare creștere semnificativă a markerilor de îmbătrânire, crește cu 8% riscul de tumori solide cu debut precoce, mai ales pentru cancerul pulmonar, gastrointestinal si ale uterului.
Pentru pacienții cu niveluri ridicate de îmbătrânire biologică, riscul de a dezvolta cancer crește cu până la 15%.
Mai mult, echipa de cercetători a diferențiat asocierea între markeri si tipurile de tumori pe care le-au dezvoltat pacienții. O îmbătrânire avansată a sistemului imunitar a fost asociată cu un risc mai mare de cancer pulmonar la tineri, în timp ce îmbătrânirea țesutului adipos a fost corelată cu cancerul colorectal.
Studiul nu a identificat cauzele îmbătrânirii precoce ci sugerează că acestea ar putea servi ca indicatori pentru identificarea persoanelor cu risc în a dezvolta tumori.