AI creează virusuri artificiale pentru combaterea bacteriilor

Oamenii de știință de la Universitatea Stanford și cei de la Arc Institute au realizat o premieră în biotehnologie. Împreună au utilizat un program avansat de inteligență artificială numit Evo pentru a crea genomuri virale complet artificiale. Aceste virusuri nu există în natură și sunt proiectate special pentru a viza gazde bacteriene specifice. Descoperirea promite tratamente revoluționare împotriva rezistenței la antibiotice, dar declanțează și dezbateri intense despre biosecuritate.

Studiul, publicat în prestigioasa revista Science, explică faptul că modelul AI Evo a fost antrenat pe milioane de secvențe genetice din toate domeniile vieții. Procesul este similar cu cel utilizat pentru antrenarea modelelor de limbaj ca ChatGPT, sistemul învățând constrângerile evolutive naturale ale genomurilor. Folosind aceste date, inteligența artificală a generat mii de combinații genetice noi, compatibile cu bacteria E. coli.

Dintre ele, cercetătorii au sintetizat în laborator 300 de variante și au descoperit că 16 dintre ele au devenit virusuri complet viabile. Unul dintre virusi conține elemente atât de avansate încât apariția lor prin evoluție naturală ar fi necesitat milioane de ani

Testede de până acum au arătat că o combinație a noilor viruși ar putea învinge rezistența la antibiotice în cazul anumitor tulpini de E. coli.

Deși descoperirea este un progre uriaș, specialiștii de la Cetreu John Hopkins pentru Secrritate Sanitară avertizând că tehnologia are nevoie imediată de reglementare și că principalul pericol este posibilitatea de a utiliza abuziv AI pentru crearea de noi agenți patogeni periculoși pentru oameni, animale sau plante.

Pe de altă parte, experții independenți precizează că riscul este scăzut deoarece rata de succea a AI este mică, doar 16 virusuri au fost viabile din sutele sintetizate, și că actualele modele de inteligență artificială nu pot genera automat organisme perfect funcționale fără validare umană riguroasă în laborator.