Presa internațională alocă în ultimele zile ample materiale dedicate lui Ștefan Mandel, matematician și economist român care a reușit să câștige la loteria de 14 ori în trei țări diferite și mii de premii mai mici în Australia și Marea Britanie.

Economist și matematician, Mandel s-a născut în România și tot aici a câștigat pentru prima dată la loterie. A reușit elaborând o formulă care utiliza cinci numere, cu cea mare șansă de a fi premiate, într-o extragere cu numere de la 1 la 40, iar pe a șasea cifră o alegea la întâmplare.

Mandel avea destui bani și mijloacele necesare pentru a ieși din România comunistă. Fiind evreu, s-a îndreptat spre mutarea în Israel. Cu toate acestea, pentru că era aproape imposibil să părăsească țara în acel moment, Mandel a trebuit să mituiască oficialii ministerului de Externe doar pentru a obține o ieșire sigură din țară. Pentru un timp, s-a stabilit în noua sa casă în Israel, însă nu după mult timp s-a mutat din nou. De data aceasta, împreună cu familia au plecat în Australia, unde și-a redimensionat "afacerea"atingând limite neașteptate. Românul și-a reinventat formula cu care câștiga, adaptând-o la particularitățile extragerii din țara unde se afla, calculând numărul total de combinații posibile și căutând loterii cu o marjă de profit de trei ori mai mare

Nu a fost la fel de ușor ca în România, combinațiile erau mult mai multe și Mandel a început să caute investitorii să cumpere toate biletele, concentrându-se pe cele mai grase premii.

În timp ce lucra ca agent de asigurare, Mandel a convins un grup de investitori să-și pună banii împreună pentru a construi un sindicat loto. El a inventat, de asemenea, un sistem de automatizare, cu imprimante și computere care utilizau algoritmi pentru a completa automat biletele folosind fiecare combinație de numere. În anii 1980, sindicatul a așteptat până când un jackpot a devenit mai mare decât totalul combinațiilor, înainte de a ceda mii de bilete.

După ce a câștigat de 12 ori, autoritățile au început să limiteze numărului de bilete de loterie care ar putea fi achiziționate de o persoană sau într-un grup. Românul nu a renunțat și a înființat o companie de loterie care să investească într-o altă țară. Ținta a fost Statele Unite, în special statul Virginia, unde a realizat cel mai probabil un scenariu epic.

În anul 1992, Mandel a reușit să convingă 2.500 de investitori australieni să cumpere, fiecare dintre ei, 2.500 de bilete de loterie din Virginia, unde jackpotul era de 27 milioane de dolari. Biletul a costat un dolar și au existat mai mult de 7 milioane de combinații posibile, iar echipa a reușit să le cumpere aproape toate.

FBI și CIA au început să-l investigheze în timp ce Ștefan Mandel s-a declarat, în 1995, în faliment.

Aceste zile, matematicianul român duce o viață liniștită în Vanuatu, Oceania, în timp ce toate statele americane au adoptat legi care interzic utilizarea strategiei românului Ștefan Mandel.