Clauza contestată interzicea unităţilor de cazare să îşi afişeze pe propriile site-uri tarife mai mici decât cele publicate pe platforma Booking.com, măsură pe care hotelierii o consideră abuzivă şi ilegală. Potrivit acestora, practica a fost menită să împiedice clienţii să verifice preţurile pe platformă şi apoi să rezerve direct la hotel, fără comisioanele percepute de gigantul de rezervări.
Decizia Curţii Europene de Justiţie (CJUE) din 19 septembrie 2024 a confirmat poziţia hotelierilor, stabilind că „clauza celui mai mic preţ” nu respectă legislaţia europeană privind concurenţa. Instanţa a precizat că platformele digitale nu pot impune astfel de restricţii furnizorilor lor, deschizând astfel calea pentru acţiuni colective împotriva Booking.com.
În paralel, în 2024, Uniunea Europeană a adoptat Actul legislativ privind pieţele digitale (DMA), un pachet de reguli menit să limiteze practicile abuzive ale marilor platforme online. În urma noilor reglementări, Booking.com a fost nevoită să renunţe la controversata clauză pe piaţa europeană, însă hotelierii susţin că pagubele produse în perioada 2004 - 2024 trebuie recuperate.
„Hotelierii europeni au suferit mult timp din cauza condiţiilor incorecte şi a costurilor excesive. Acum este momentul să ne unim şi să cerem despăgubiri”, a declarat Alexandros Vassilikos, preşedintele HOTREC. El a adăugat că „iniţiativa comună trimite un mesaj clar: practicile abuzive de pe piaţa digitală nu vor mai fi tolerate”.
Se cer sute de milioane de euro despăgubiri
Acţiunea colectivă va fi depusă la un tribunal din Ţările de Jos, fiind sprijinită de peste 30 de asociaţii naţionale de profil. Hotelierii estimează că valoarea despăgubirilor ar putea ajunge la sute de milioane de euro, în funcţie de pierderile dovedite pentru fiecare unitate de cazare în parte.
Un studiu realizat de HOTREC şi Colegiul hotelierilor din Elveţia arată că în 2023 Booking Holdings controla aproximativ 71% din piaţa europeană a rezervărilor online. În acelaşi timp, ponderea rezervărilor directe efectuate pe site-urile hotelurilor s-a redus considerabil în ultimii ani, fenomen pe care hotelierii îl atribuie exclusiv practicilor restrictive impuse de Booking.com.
Astfel, procesul anunţat ar putea deveni unul dintre cele mai mari litigii colective din industria ospitalităţii europene şi ar putea schimba radical modul în care platformele de rezervări online îşi desfăşoară activitatea pe continent.
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți StiriDiaspora și pe Google News
