O româncă aflată în SUA a rămas dezamăgită de mâncarea de peste Ocean: „În America, până și pâinea are gust de zahăr”

Diferențele dintre alimentația din Statele Unite și cea din Europa sunt un subiect care stârnește frecvent discuții, mai ales în rândul celor care călătoresc sau locuiesc în ambele regiuni. De la ingredientele de pe etichete și cantitatea de zahăr din produse până la gustul alimentelor de bază, experiențele pot fi surprinzător de diferite.

O astfel de experiență a povestit și Ilinca Popescu, o tânără din România care merge în America de aproximativ șase ani. Aflată din nou peste Ocean, de această dată de patru luni, românca spune că a început să resimtă tot mai puternic diferența dintre mâncarea cu care este obișnuită acasă și produsele pe care le găsește în SUA.

Nemulțumirea ei nu se referă doar la fast-food sau la preparatele considerate nesănătoase, ci și la alimente aparent simple, precum pâinea, ouăle sau carnea de pui.

„Nu am găsit o pâine care să nu fie dulce”. Ce a surprins-o pe româncă în supermarketurile americane

Ilinca spune că a observat aceste diferențe încă de la primele experiențe în Statele Unite, inclusiv în perioada în care a locuit acolo între 2023 și 2024.

Chiar dacă a încercat să evite produsele considerate nesănătoase și să își gătească singură, tânăra susține că nu a reușit întotdeauna să găsească alimente care să corespundă așteptărilor sale.

„Încercam să mănânc mai mult acasă, să îmi gătesc acasă, aveam grijă de unde îmi cumpăr alimentele. Ouăle la fel, puiul și așa mai departe, toate erau ultra procesate”, a povestit aceasta.

Unul dintre lucrurile care au surprins-o cel mai mult a fost gustul pâinii. Românca spune că, în primele două veri petrecute în America prin programul Work and Travel, nu a reușit să găsească o pâine care să nu aibă gust dulce.

„Am venit de șase ori cu Work and Travel, primele două veri, nu am găsit o pâine care să nu fie dulce. Mi se pare absolut incredibil”, a spus Ilinca.

Pentru un român obișnuit cu pâinea cumpărată de la brutărie sau cu produsele simple din magazinele europene, o astfel de diferență poate fi derutantă. În SUA, multe produse de panificație ambalate conțin zahăr sau alte ingrediente îndulcitoare, deși există și variante fără adaos de zahăr.

Diferențe între regulile alimentare din SUA și Uniunea Europeană

Tânăra pune o parte dintre diferențele pe care le-a observat și pe seama standardelor alimentare diferite din Statele Unite și Uniunea Europeană.

Într-adevăr, cele două regiuni au sisteme distincte de reglementare a alimentelor și a ingredientelor utilizate în industria alimentară. Unele substanțe permise în SUA sunt interzise sau au utilizări mai restrictive în Uniunea Europeană, în timp ce există și situații în care regulile sunt asemănătoare, dar limitele sau condițiile de utilizare diferă.

Un exemplu cunoscut este cel al anumitor coloranți și aditivi alimentari. Dioxidul de titan, utilizat în trecut inclusiv pentru albirea unor produse alimentare, nu mai este autorizat ca aditiv alimentar în Uniunea Europeană, în timp ce în SUA a avut un regim diferit de utilizare.

Și regulile privind hormonii utilizați în creșterea animalelor sunt diferite. Uniunea Europeană interzice utilizarea hormonilor pentru stimularea creșterii animalelor destinate producției de carne, în timp ce legislația americană permite utilizarea anumitor hormoni în creșterea unor categorii de animale, în condiții reglementate. Acest lucru nu înseamnă însă că toate produsele americane conțin hormoni sau că toate alimentele europene sunt automat lipsite de riscuri.

Pentru Ilinca, însă, problema este și una de experiență cotidiană: numărul mare de ingrediente pe care le descoperă atunci când citește etichetele produselor.

„De fiecare dată când mă uit la ingredientele din foarte multe produse de aici, mă întreb de ce trebuie să punem atâtea lucruri în mâncare. Totul pare să fie ultraprocesat, plin de zahăr, siropuri, ingrediente care nici nu știu ce sunt sau nu știu să le pronunț”, a explicat românca.

Nici restaurantele din Miami nu au reușit să o convingă: „Totul avea gust de plastic”

Nemulțumirea tinerei nu s-a oprit la produsele din supermarket. După ce a lucrat o vară întreagă într-un restaurant american, unde încerca să aleagă preparate cât mai simple, a ajuns la concluzia că nici mâncarea comandată în oraș nu îi oferea întotdeauna experiența pe care o căuta.

Spune că încerca să aleagă variante precum piept de pui la grătar, sparanghel și orez, evitând preparatele foarte procesate. Cu toate acestea, gustul nu era cel așteptat.

„Totul avea gust de plastic, doar plastic”, a povestit ea.

Experiența s-a repetat și după ce a ajuns în Miami. Curioasă să descopere restaurantele din oraș, Ilinca a încercat mai multe preparate, însă unele dintre ele au dezamăgit-o.

Nici măcar o salată nu i s-a părut suficient de gustoasă, iar legumele nu i-au oferit senzația de prospețime cu care era obișnuită.

Un episod care a surprins-o a fost cel în care și-a comandat o pizza pepperoni. După o perioadă în care nu reușise să mănânce aproape nimic, se aștepta ca măcar un preparat atât de popular să îi satisfacă pofta.

Rezultatul a fost însă cu totul diferit.

„Nu am putut să termin nici măcar o singură felie. Deci, mi-am luat pepperoni. (...) Efectiv, am mâncat o crustă de la o felie”, a relatat tânăra.

Ilinca a precizat că în acea perioadă se simțea rău și nu putea să mănânce, astfel că experiența sa nu trebuie privită ca o evaluare obiectivă a tuturor restaurantelor americane. Cu toate acestea, spune că dezamăgirea față de gustul alimentelor se acumulase de mai mult timp.

Ce a decis să facă după patru luni în America

După experiențele din supermarketuri și restaurante, românca spune că a ajuns la o soluție simplă: să își cumpere singură ingredientele și să gătească acasă.

De această dată, a ales alimente pe care le consumă frecvent și în România: ouă, avocado, pâine și somon.

Tânăra nu susține că își dorește să aibă o alimentație perfectă sau să evite complet preparatele considerate mai puțin sănătoase. Ceea ce își dorește este să poată cumpăra un produs simplu sau să mănânce în oraș fără să aibă senzația că toate ingredientele au un gust artificial.

„Nu vreau să mănânc perfect și sănătos în fiecare zi, dar vreau doar să pot să ies în oraș sau să mă duc la market și să-mi cumpăr ceva bun fără să simt că mănânc o combinație de ingrediente artificiale”, a explicat Ilinca.

România și Europa, în avantaj la gustul alimentelor? Ce spune tânăra despre experiența sa

Un aspect important al relatării sale este că Ilinca nu consideră că în Statele Unite nu există produse de calitate sau restaurante în care să poți mânca foarte bine.

Din contră, recunoaște că oferta alimentară americană este extrem de diversificată și că există numeroase produse bune, însă consideră că trebuie să știi mai bine ce să alegi și de unde să cumperi.

A încercat preparate și în Florida, Maine și în alte locuri pe care le-a vizitat, iar unele experiențe culinare au fost foarte bune. Totuși, spune că de multe ori a avut senzația că alimentele consumate în Europa aveau un gust mai autentic.

În opinia ei, în România sau Spania, două dintre țările pe care le cunoaște din experiență personală, este mai ușor să găsești produse simple, cu ingrediente pe care le recunoști și cu gustul cu care ești obișnuit.

„În Europa, mai ales în România sau în Spania, găsești mult mai ușor produse simple cu gust autentic, fără să trebuiască să fiu stresată și atentă la fiecare etichetă, să citesc fiecare ingredient și așa mai departe”, a spus aceasta.

Tânăra atrage atenția și asupra unui alt fenomen: entuziasmul cu care turiștii ajung în America și vor să încerce toate produsele populare, lanțurile de fast-food și preparatele pe care le-au văzut în filme sau pe internet.

La început, diversitatea poate fi o atracție în sine. După câteva luni, însă, lucrurile se pot schimba, iar dorul de mâncarea simplă de acasă devine tot mai puternic.

„După patru luni sau un pic mai repede, eu chiar am început să duc dorul mâncării simple de acasă”, a mărturisit românca.

Experiența Ilincăi a deschis și o discuție despre diferențele dintre alimentele din America și cele din Europa, dar și despre cât de mult contează locul în care cumperi, ingredientele folosite și preferințele fiecăruia.

Pentru românii care locuiesc peste Ocean sau au vizitat SUA, întrebarea rămâne: ați simțit și voi că mâncarea din America are alt gust decât cea din România sau din restul Europei?