Bilanțul provizoriu indică între 25 și 30 de persoane rănite, dintre care șapte au suferit răni grave, iar trei se află în stare critică, potrivit informațiilor comunicate de poliția germană. Cauza producerii accidentului este încă investigată. Accidentul s-a produs în jurul prânzului, pe Kurt-Schumacher-Strase, una dintre cele mai importante artere de circulație din Gelsenkirchen. Din primele informații oferite de autorități, un tramvai folosit pentru instruirea viitorilor vatmani s-a oprit brusc sau a început să ruleze cu viteză foarte redusă pe linie. În spatele acestuia circula un tramvai de călători, care nu a mai reușit să evite impactul și a lovit violent garnitura din spate.
Impact violent într-o zonă intens circulată
Locul accidentului se află în imediata apropiere a Veltins Arena, stadion care atrage frecvent zeci de mii de persoane la meciuri și evenimente. Chiar dacă în momentul producerii accidentului nu era programată o manifestare majoră, zona este una dintre cele mai aglomerate din oraș, atât pentru traficul rutier, cât și pentru transportul public.
Martorii au descris un zgomot puternic în momentul impactului, urmat de scene de panică în interiorul tramvaiului plin cu pasageri. Mai multe persoane au fost proiectate de pe scaune, iar echipele de intervenție au fost nevoite să acorde primul ajutor chiar în interiorul vagoanelor.
În doar câteva minute, la fața locului au ajuns numeroase ambulanțe, echipaje de pompieri, polițiști și medici de urgență. Autoritățile au activat un dispozitiv amplu de intervenție, având în vedere numărul mare al victimelor.
Poliția din Gelsenkirchen a confirmat că între 25 și 30 de persoane au fost rănite. Victimele au fost transportate la mai multe spitale din regiune, pentru a evita supraaglomerarea unei singure unități medicale. Autoritățile nu au făcut publice, până în prezent, identitatea sau vârsta persoanelor rănite.
Misterul opririi tramvaiului-școală
Principalul aspect asupra căruia se concentrează ancheta este motivul pentru care tramvaiul destinat instruirii vatmanilor s-a oprit brusc pe linia de circulație.
Potrivit unei purtătoare de cuvânt a poliției, nu este clar dacă oprirea a fost provocată de o defecțiune tehnică, de o problemă apărută în timpul exercițiului de instruire sau de un alt factor extern. De asemenea, anchetatorii vor verifica dacă sistemele de semnalizare și de avertizare au funcționat corespunzător și dacă vatmanul tramvaiului cu pasageri a avut suficient timp pentru a frâna înainte de impact.
Traficul tramvaielor a fost suspendat complet în ambele sensuri, iar operatorul local de transport a introdus autobuze pentru preluarea călătorilor afectați. Și circulația rutieră a fost grav perturbată, poliția recomandând șoferilor să evite zona și să utilizeze rute alternative. Anchetatorii au delimitat un perimetru larg în jurul celor două tramvaie pentru efectuarea măsurătorilor și documentarea tuturor elementelor care ar putea explica producerea accidentului.