Sute de morți după cutremurul de 7.4 grade din Columbia. Cum arată noul bilanț

Seismul, cu magnitudinea 7,4, a avut epicentrul în departamentul Choco, o regiune săracă de pe coasta Pacificului. Cutremurul a afectat numeroase localități din vestul Columbiei, printre care Cali, al treilea oraș ca mărime din țară, dar și Pereira, aflat în cunoscuta „regiune a cafelei”.

Este cel mai mortal cutremur produs în Columbia în acest secol, potrivit AFP.

La Pereira, echipele de salvare și-au concentrat miercuri eforturile asupra unei brutării prăbușite. Salvatorii sperau să scoată de sub dărâmături un vânzător ambulant, localizat cu ajutorul unor aparate capabile să detecteze vibrațiile.

„Ni se spune că ar putea fi el, așteptăm cu emoție”, a declarat nepoata sa în vârstă de 16 ani, Sara Loaiza. „Sper să fie el, să fie în viață”, a adăugat adolescenta.

Jurnaliștii AFP au observat că bărbatul părea să răspundă la solicitările salvatorilor. Aceștia îi cereau să lovească de două ori, apoi de trei ori din locul în care era blocat. Semnalele au stârnit aplauzele oamenilor adunați în apropiere.

„Sunt ore critice”

Experții consideră primele 72 de ore după un cutremur drept intervalul cu cele mai mari șanse pentru găsirea supraviețuitorilor. Acest termen urma să expire joi dimineață, ora locală.

„Intrăm în faza finală a primelor 72 de ore”, a declarat miercuri dimineață primarul orașului Cali, Alejandro Eder. El a precizat însă că expirarea acestui interval nu înseamnă că nu mai pot fi găsiți oameni în viață.

„Asta nu înseamnă că nu vor mai fi supraviețuitori după aceea, dar va fi mai dificil”, a spus edilul.

Julio Cesar Pineda, un salvator voluntar în vârstă de 67 de ani, a descris situația drept una extrem de dificilă.

„Sunt ore critice, deoarece au trecut deja două zile”, a declarat acesta pentru AFP. În ciuda dificultăților, bărbatul spune că își păstrează speranța: „Știu că astăzi și mâine vom scoate oameni în viață” de sub dărâmături.

A treia noapte de căutări

În Cali și Pereira, cele mai afectate orașe, echipele serviciilor de urgență și voluntarii se pregăteau să lucreze pentru a treia noapte consecutiv. Salvatorii folosesc atât mâinile, cât și macarale și câini special antrenați pentru operațiuni de căutare. Intervențiile sunt întrerupte periodic, astfel încât echipele să poată asculta eventualele semne de viață venite de sub ruine.

La sfârșitul zilei de miercuri, președintele Abelardo de la Espriella, care și-a început mandatul cu o săptămână înainte, a anunțat un nou bilanț: 265 de persoane au murit, aproape 3.500 au fost rănite, iar aproximativ 500 sunt date dispărute.

Peste 11.000 de locuințe au fost distruse, iar mii de familii au rămas fără adăpost. Președintele columbian a decretat trei zile de doliu național în memoria victimelor și a anunțat instituirea „stării de urgență economică”. Măsura îi permite guvernului să adopte anumite măsuri fiscale și să modifice bugetul fără procedura parlamentară obișnuită.

„Am decis să recurg la starea de urgență economică, un mecanism prevăzut de Constituția noastră”, a declarat președintele în cadrul unei conferințe de presă.

De asemenea, autoritățile au anunțat crearea unui fond destinat victimelor cutremurului.

„Vom face tot ceea ce este necesar”, a promis șeful statului.

Mii de oameni dorm în continuare sub cerul liber

Mulți locuitori au petrecut deja două nopți în aer liber. Unii nu se pot întoarce în locuințele lor din cauza avariilor, în timp ce alții se tem de eventuale replici. În orașul montan El Cairo, situat la aproximativ 250 de kilometri nord de Cali, oamenii sunt încă marcați de experiența seismului.

„Oamenii nu vor să se întoarcă acasă, nu vor să doarmă, nu știu ce să facă”, a declarat Adriana Gonzalez, o bucătăreasă în vârstă de 40 de ani.

Pentru alți localnici, cutremurul a însemnat și pierderea sursei de venit. Mery Quintero, în vârstă de 51 de ani, și-a văzut magazinul de haine acoperit de moloz. „Este foarte greu”, a recunoscut femeia.

În cartierul Providencia din Pereira, locuitorii au petrecut ziua încercând să recupereze mobilierul și obiectele personale din locuințele distruse. Orașul a mai trecut printr-o tragedie majoră în 1999, când un cutremur a provocat aproape 1.200 de morți. Printre cei care încearcă să salveze ce mai poate fi recuperat se află și avocata Ana Paulina Crosthwaite. Blocul în care locuia a fost declarat periculos după seism.

Ea s-a declarat „șocată” de această „nouă realitate”. „Nu suntem pregătiți să le spunem copiilor noștri că trebuie să apucăm ce putem și să începem o viață nouă”, a declarat femeia pentru AFP.

Localnicii se mobilizează pentru victime

În mijlocul tragediei, numeroși columbieni s-au mobilizat pentru a-i ajuta pe cei rămași fără locuințe sau fără resurse.

Oamenii transportă apă și alimente către cartierele afectate, în timp ce alții merg la centrele de donare pentru a oferi sânge.

În paralel, echipele de intervenție continuă să verifice clădirile prăbușite și zonele afectate, în speranța că vor mai găsi supraviețuitori, chiar și după expirarea celor 72 de ore considerate decisive.