Premierul Andy Burnham vrea să facă în UK ca Germania. Pregătește o reformă radicală și puterea ar urma să se mute de la Londra

Planul său prevede un transfer masiv de competențe de la guvernul central către autoritățile locale, într-o încercare de a reduce diferențele economice dintre regiuni și de a diminua influența aparatului birocratic de la Londra. Proiectul, prezentat în cadrul unei declarații adresate Cabinetului și detaliat de Financial Times, ar putea schimba fundamental modul în care este condus Regatul Unit.

Burnham susține că Marea Britanie este unul dintre cele mai centralizate state dezvoltate și că acest model a contribuit la decalajele uriașe dintre Londra și restul țării. În viziunea sa, deciziile privind investițiile, infrastructura, sănătatea sau dezvoltarea economică trebuie luate cât mai aproape de cetățeni, nu exclusiv în birourile ministerelor din Westminster.

Mai multă putere pentru primari și autoritățile locale

Piesa centrală a reformei o reprezintă consolidarea rolului primarilor regionali și al administrațiilor locale. Acestea ar urma să primească atribuții extinse în domenii precum transportul public, locuințele, dezvoltarea economică, sănătatea, educația profesională, energia și chiar unele programe de asistență socială.

Guvernul dorește ca regiunile să nu mai depindă permanent de aprobările venite de la Londra pentru fiecare proiect important. În schimb, administrațiile locale ar avea libertatea de a stabili prioritățile de investiții în funcție de nevoile comunităților pe care le reprezintă.

Una dintre cele mai importante modificări privește finanțarea administrațiilor locale. Potrivit planului prezentat de Burnham, din 2028 regiunile ar urma să păstreze o parte din veniturile provenite din impozitul pe venit, în loc să depindă aproape exclusiv de fondurile distribuite de guvernul central.

În plus, primarii ar urma să controleze integral taxele locale colectate de la companii, ceea ce le-ar permite să finanțeze proiecte majore de infrastructură și dezvoltare fără să aștepte aprobarea fiecărei cheltuieli din partea Trezoreriei britanice.

Executivul consideră că această schimbare va oferi regiunilor stabilitate financiară și posibilitatea de a planifica investiții pe termen lung.

Un model inspirat din Germania

Burnham privește către Germania ca exemplu de organizare administrativă. Premierul britanic apreciază sistemul federal german, unde landurile dispun de competențe extinse și de resurse financiare proprii.

Potrivit acestuia, actualul model britanic a concentrat prea multă putere la Londra și a favorizat dezvoltarea unor zone în detrimentul altora. Reforma urmărește tocmai reducerea acestor diferențe și crearea unor condiții similare de dezvoltare în toate regiunile Angliei.

Planul nu vizează doar administrațiile locale, ci și reorganizarea instituțiilor centrale. Burnham critică numărul mare de agenții autonome care gestionează fonduri publice fără un control suficient din partea autorităților alese. În noul model, o parte dintre aceste atribuții ar urma să fie transferate către liderii regionali, iar deciziile privind investițiile vor fi luate mai aproape de comunitățile locale.

În paralel, Guvernul intenționează să mute o parte dintre funcționarii publici din Londra către marile regiuni ale Angliei, astfel încât procesul decizional să fie mai apropiat de administrațiile locale.

Bănci publice și fonduri locale de investiții

Printre propunerile incluse în document se află și înființarea unor instituții financiare regionale care să sprijine investițiile locale. Fondurile de pensii și băncile publice ar putea finanța proiecte de infrastructură, modernizarea transportului, dezvoltarea energiei verzi și renovarea locuințelor. Ideea este ca economiile generate în fiecare regiune să fie folosite, într-o măsură mai mare, pentru dezvoltarea acelei regiuni.

Ambițiile lui Burnham depășesc reforma administrativă propriu-zisă. Premierul afirmă că descentralizarea ar putea reprezenta primul pas către adoptarea unei constituții scrise pentru Regatul Unit, o schimbare istorică pentru o țară care funcționează, în prezent, pe baza tradițiilor constituționale și a legislației acumulate de-a lungul secolelor.

În opinia sa, o constituție ar putea garanta drepturile și competențele administrațiilor regionale și ar asigura un echilibru mai clar între puterea guvernului central și cea a autorităților locale.

Deși planul este considerat unul dintre cele mai ambițioase proiecte de reformă instituțională din ultimele decenii, experții atrag atenția că implementarea nu va fi simplă.

Printre întrebările rămase fără răspuns se află modul în care vor fi redistribuite resursele financiare între regiunile bogate și cele mai sărace, rolul viitor al consiliilor locale și impactul pe care reforma îl va avea asupra serviciilor sociale și asupra aparatului administrativ existent.

Guvernul urmează să publice în această toamnă o Carte Albă care va conține detaliile tehnice ale reformei și calendarul de implementare. Dacă proiectul va fi adoptat în forma propusă, Marea Britanie ar putea trece prin cea mai amplă redistribuire a puterii politice și administrative din epoca modernă, o schimbare pe care Andy Burnham o prezintă drept esențială pentru reducerea inegalităților și revitalizarea economiei regionale.