David Popovici, medalie de aur şi la 200 metri liber la Europenele de la Paris
14 August 2026
Universitatea Craiova, singura echipă românească rămasă în cupele europene, a obținut doar un rezultat de egalitate pe teren propriu, 1-1 cu Ararat-Armenia, joi seara, pe Stadionul „Ion Oblemenco”, în prima manșă a play-off-ului Europa League.
Oltenii au dominat mare parte din partidă și și-au creat numeroase ocazii, însă au plătit lipsa de eficiență în fața porții. După ce au fost conduși, craiovenii au revenit prin golul căpitanului Nicușor Bancu, dar nu au mai găsit reușita care le-ar fi oferit un avantaj important înaintea returului de la Erevan.
Echipa antrenată de Filipe Coelho a început curajos meciul și putea deschide scorul încă din minutul 7. Assad Al Hamlawi a ratat însă din doar trei metri, după centrarea lui Carlos Mora.
Un minut mai târziu, Mekvabișvili a trimis peste poartă de la aproximativ 20 de metri, iar David Matei a încercat și el poarta adversă cu un șut de la distanță, respins de portarul Joao Bravim.
Ararat-Armenia a profitat însă de una dintre puținele sale situații importante. În minutul 20, Alexandros Malis a marcat cu capul din șase metri, după o ieșire ratată a portarului Laurențiu Popescu la centrarea lui Hugo Oliveira.
Astfel, singura reprezentantă a României rămasă în lupta pentru cupele europene s-a trezit condusă pe propriul stadion, într-un moment în care Craiova părea echipa mai periculoasă.
Bancu a readus speranța pe „Ion Oblemenco”
Universitatea Craiova a reacționat și a restabilit egalitatea în minutul 33. Nicușor Bancu a finalizat din unghi, după o combinație cu Alexandru Cicâldău, și a readus meciul de la Craiova la egalitate.
Până la pauză, oltenii au mai avut șanse importante. Ștefan Baiaram a fost blocat de portarul Bravim, iar Bancu a trimis pe lângă poartă din voleu.
Nici defensiva Craiovei nu a avut însă o seară lipsită de emoții. Laurențiu Popescu a intervenit salvator în două rânduri, în fața lui Sandro Lima, și a păstrat scorul de 1-1 până la intrarea la vestiare.
Dominare fără golul victoriei
În repriza a doua, Universitatea Craiova a continuat să aibă inițiativa. Mekvabișvili a fost de două ori imprecis, iar armenii au avut chiar un gol anulat de VAR, în minutul 63, pentru un ofsaid extrem de mic.
Ultima jumătate de oră a aparținut în mare parte formației din Bănie, care a încercat să forțeze golul victoriei. Wilson a fost aproape de un autogol după o centrare a lui Bancu, iar Bravim a avut o intervenție excelentă la lovitura de cap a lui Vladimir Screciu, respingând mingea de lângă vinclu.
Carlos Mora a trimis apoi peste poartă cu capul dintr-o poziție bună, iar Steven Nsimba nu a reușit nici el să-l învingă pe portarul oaspeților în finalul partidei.
De partea cealaltă, Ararat-Armenia a avut și ea șansa să plece din România cu victoria. În minutul 83, Romanciuk a avut o intervenție providențială la șutul lui Lima și a salvat Craiova de la un eșec care ar fi complicat serios calificarea.
Decisiv la Erevan
După 1-1 pe „Ion Oblemenco”, calificarea rămâne complet deschisă înaintea manșei secunde. Universitatea Craiova va merge la Erevan pentru returul programat pe 27 august, de la ora 19:00, ora României.
Miza este uriașă pentru formația olteană, rămasă ultima reprezentantă a României în actuala ediție a cupelor europene. O victorie în dubla cu Ararat-Armenia ar duce Universitatea Craiova în faza principală a Europa League, în timp ce echipa învinsă va continua în Conference League.
Universitatea Craiova, singura echipă românească rămasă în cupele europene, are astfel nevoie de un rezultat bun în Armenia, după remiza modestă obținută acasă, 1-1, într-un meci în care oltenii au avut suficiente ocazii pentru a pleca spre Erevan cu un avantaj.
Universitatea Craiova - Ararat-Armenia 1-1 (1-1)
Au marcat: Nicușor Bancu (33), respectiv Alexandros Malis (20).
Returul: 27 august, Erevan, ora 19:00, ora României.