Rafael Nadal l-a învins în runda inaugurală pe Rinky Hijikata. Spaniolul își face prima apariție la Flushing Meadows de la victoria din 2019

Rafael Nadal, al doilea favorit, a trecut peste o sperietură timpurie și l-a învins marți pe australianul de 21 de ani Rinky Hijikata, cu 4-6, 6-2, 6-3, 6-3, la prima sa apariție la US Open după ce a câștigat în 2019.

Jucând doar în al doilea său meci după ce s-a retras de la Wimbledon cu o accidentare abdominală, spaniolul a speculat dacă este pregătit să se confrunte cu New York-ul și a părut să confirme aceste temeri, deoarece s-a luptat pe retur în primul set.

Hijikata l-a desprins incredibil pe câștigătorul de 22 de ori al unui turneu major cu o lovitură de cap clară în al șaptelea game al debutului său de Grand Slam, dar Goliat a fost cel care a luat avânt asupra lui David sub luminile strălucitoare ale stadionului Arthur Ashe, în timp ce luptătorul Nadal a trecut în forță prin primele trei game-uri ale setului secund.

Nadal s-a îmbunătățit în aproape toate privințele pe măsură ce forma adversarului său s-a deteriorat

Nadal s-a îmbunătățit în aproape toate privințele și a pierdut doar unul dintre punctele de prim serviciu și făcând puține greșeli, în timp ce Hijikata a acumulat o duzină de greșeli neforțate și și-a abandonat serviciul în ultimul game.

Aflat pe un teritoriu familiar, Nadal, de patru ori câștigător la Flushing Meadows, nu s-a confruntat niciodată cu un break în setul al treilea și l-a dominat pe Hijikata în al cincilea game al setului final, înainte de a recupera de la 0-40 în al optulea game pentru a-și menține serviciul.

Hijikata a oferit mulțimii gălăgioase din New York o ultimă emoție când a apărat patru mingi de meci în setul al nouălea înainte de a ceda în fața forehand-ului viclean al lui Nadal.

'Așteptare lungă - pentru o vreme m-am gândit că poate nu voi putea să mă întorc', a declarat Nadal într-un interviu pe teren după meci. 'Sesiunile de noapte de aici, din New York, sunt cele mai bune fără îndoială', conform Daily Mail.