Vrei să te muți în SUA? Un studiu Harvard arată ce se întâmplă cu sănătatea multor imigranți

Mutarea într-o altă țară înseamnă o schimbare majoră de stil de viață, de la obiceiurile alimentare și ritmul de muncă până la accesul la servicii medicale și nivelul de stres. Un nou studiu publicat în prestigioasa revistă Annals of Internal Medicine arată că, pentru unii imigranți, anii petrecuți în Statele Unite pot veni la pachet și cu un risc mai mare de obezitate.

Cercetarea, realizată de Maria Claros, M.P.H., de la Harvard T.H. Chan School of Public Health din Boston, împreună cu echipa sa, a analizat datele din National Health Interview Surveys din perioada 2019 și 2021–2024 pentru a înțelege mai bine legătura dintre durata șederii în SUA și excesul ponderal.

Peste 138.000 de persoane analizate

Studiul a inclus 138.473 de adulți, dintre care aproximativ 16% erau născuți în afara Statelor Unite. La nivel național, acest eșantion reprezintă aproximativ 43 de milioane de adulți imigranți.

Distribuția participanților născuți în străinătate a fost următoarea:

• 46% hispanici;
• 26% asiatici;
• 18% albi;
• 10% afro-americani.

Totodată, aproape trei sferturi dintre aceștia (71%) locuiau în Statele Unite de cel puțin 15 ani.

Cine prezintă cel mai mare risc

La prima vedere, rezultatele pot părea surprinzătoare. În ansamblu, adulții născuți în Statele Unite aveau o prevalență a obezității de 35%, mai mare decât cea observată în rândul persoanelor născute în străinătate.

Există însă o excepție importantă. În cazul adulților hispanici născuți în afara SUA și care locuiau în țară de cel puțin 15 ani, prevalența obezității ajungea la 37%, depășind chiar nivelul înregistrat în rândul persoanelor născute în America.

Mai mult, după ce cercetătorii au luat în calcul diferențele de vârstă, venit, educație și alte caracteristici sociodemografice, au observat că imigranții care locuiau în SUA de peste 15 ani aveau un risc de peste două ori mai mare de obezitate comparativ cu cei aflați în țară de mai puțin de cinci ani.

Nu toate comunitățile sunt afectate la fel

Unul dintre cele mai interesante aspecte ale cercetării este faptul că această asociere nu a fost întâlnită în toate grupurile etnice.

Creșterea riscului de obezitate odată cu anii petrecuți în SUA a fost observată în special în cazul adulților hispanici și asiatici.

În schimb, cercetătorii nu au identificat aceeași legătură în cazul adulților albi sau afro-americani născuți în afara Statelor Unite.

Mai mult, chiar și după ce au fost luate în considerare comportamentele legate de sănătate – precum stilul de viață sau utilizizarea serviciilor medicale – rezultatele au rămas practic neschimbate.

De ce se întâmplă acest lucru?

Studiul nu stabilește o relație de cauză și efect, însă specialiștii spun că există mai mulți factori care ar putea explica fenomenul.

Pe măsură ce imigranții petrec mai mult timp în SUA, aceștia își pot modifica treptat alimentația, consumând mai frecvent produse ultraprocesate sau porții mai mari. De asemenea, schimbările în programul de muncă, stresul, sedentarismul și adaptarea la stilul de viață american pot influența greutatea corporală.

Totuși, autorii subliniază că aceste mecanisme pot varia semnificativ între diferitele comunități, motiv pentru care sunt necesare cercetări suplimentare.

Cercetătorii: relația este mai complexă decât se credea

Autorii studiului consideră că rezultatele schimbă modul în care este privită legătura dintre imigrație și obezitate.

„Constatările noastre arată că asocierile observate anterior între durata de ședere în SUA și obezitate pot fi determinate de anumite grupuri rasiale și etnice, evidențiind o relație mai complexă decât cea dedusă din studiile anterioare”, au scris cercetătorii, conform Medical Xpress.

Concluzia este importantă și pentru comunitățile de români din diaspora, deoarece arată că sănătatea nu depinde doar de accesul la servicii medicale, ci și de modul în care stilul de viață se schimbă după mutarea într-o altă țară. Specialiștii atrag atenția că adoptarea unor obiceiuri alimentare echilibrate și menținerea activității fizice rămân printre cele mai eficiente metode de prevenire a obezității, indiferent de țara în care trăiește o persoană.